특히 이번 수상은 2023년 11월 취임한 최성현 대표이사의 리더십이 거둔 실질적인 결실로 평가받는다. 최 대표는 취임 직후부터 ‘체류형 관광’과 ‘관계인구 확대’를 핵심 전략으로 설정하고, 태백·삼척·영월·정선 등 폐광지역 4개 시군의 관광 체질을 근본적으로 개선하는 데 주력해 왔다.
이러한 노력의 결과로 ‘운탄고도1330’ 걷기행사는 5년간 20,449명의 관광객을 유치했으며, ‘강원 레저 4종 챌린지’는 3년간 52억 6천만 원의 지역 경제 효과를 창출했다. 또한 지난해 강원랜드와 공동 추진한 ‘제1회 소원의 길 트레킹’에는 3,040명이 참가해 95%라는 높은 만족도를 기록하는 등 굵직한 성과를 연이어 내놓고 있다.
재단은 경영 관리 측면에서도 독보적인 역량을 입증했다. 최 대표 취임 이후 기관 평가에서 4년 연속 S등급을 획득하고, 기관장 평가에서도 2년 연속 S등급을 기록하며 전국 지방 공공기관 중 최상위권의 경영 역량을 객관적으로 인정받았다.
강원관광재단 최성현 대표이사는 “폐광지역이 이제 ‘잠시 스쳐 가는 곳’에서 ‘오래 머물고 싶은 여행지’로 거듭나고 있다”며, “‘2026 강원 방문의 해’를 맞아 ‘석탄산업전환지역’으로 새롭게 도약하는 폐광지역이 ‘케이(K)-글로벌 관광수도 강원’의 핵심 거점이 될 수 있도록 소상공인과 상생하는 관광 생태계 조성에 전력을 다하겠다”고 밝혔다.
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